Holger Rune come Jimmy Connors!

Forse non aveva intenzione di generare chissà quale polemica, eppure Holger Rune – volente o no – si sta cucendo addosso il ruolo di bad boy del circuito ATP. La battaglia di domenica notte contro Alejandro Davidovich Fokina (persa al tie-break del terzo) sarà ricordata per una polemica evitabile, che ha ricordato l'episodio dello Us Open 1977, quando Jimmy Connors cancellò deliberatamente il segno di una sua palla (probabilmente fuori) durante la semifinale contro Corrado Barazzutti, violando il regolamento. Jimbo la passò liscia perché a Forest Hills poteva fare quello che voleva, mentre è andata peggio a Rune: un po' perché ha perso la partita, un po' perché si è attirato le antipatie dei madrileni, che l'hanno preso di mira per il resto del match, provando a infastidirlo anche tra la prima e la seconda palla. I fatti: sul 3-3 del primo set, un servizio di Rune è atterrato nei pressi della riga. La palla è stata giudicata buona, ma Davidovich Fokina l'aveva vista lunga. Era certo e ha mostrato un segno, a suo dire nettamente fuori.

Visto che a Madrid si utilizza la tecnologia Foxtenn, che possiede l'ultima parola, il protocollo non prevede che il giudice di sedia possa scendere dal seggiolone per verificare il segno. Tra lo stupore e l'incredulità dello spagnolo, la verifica elettronica ha certificato che la palla fosse buona. Davidovich Fokina l'ha presa malissimo, chiedendo spiegazioni e l'intervento del supervisor Hans Jurgen Ochs. Mentre lui dibatteva con gli ufficiali di gara, Rune si è avvicinato al segno e – novello Connors – lo ha cancellato con un piede. O almeno così è parso: diciamo che ha messo il piede destro molto (troppo?) vicino al segno. Gli spagnoli l'hanno presa malissimo, intepretando il gesto come un modo per cancellare la prova che la palla fosse fuori. Per quanto il gesto non abbia avuto influenza (il punto gli era già stato assegnato), il pubblico lo ha poi beccato per tutta la partita, terminata ben oltre l'1 di notte. A un cambio di campo, l'arbitro Carlos Bernardes ha fatto una sorta di predica a Rune, dicendogli di avergli già fatto presenti certe cose a Monte-Carlo (durante la discussa semifinale contro Sinner), e che ci sono alcune cose che non si possono controllare, come le reazioni del pubblico.