Il Campionato francese è più bello del nostro

Il campionato Interclub francese gode di enorme popolarità tra gli appassionati e i circoli, poiché sono riusciti a creare un senso di appartenenza che in Italia esiste solo a macchia d'olio. Permane il problema della visibilità mainstream, anche se la FFT ha trasmesso le finali sul proprio canale Youtube. Ma il livello è sempre più alto, al punto che un media importante come RMC ne ha compreso la qualità, garantendo una copertura più che degna. “Abbiamo visto grandi partite, spettacolo e suspense in atmosfere che ricordano la vecchia Coppa Davis” ha scritto Thibaul Karmaly, cronista che ha seguito l'evento. A differenza dei top-100 italiani, le cui presenze sono spesso legate alle cifre scritte nei contratti, i migliori francesi partecipano volentieri alla competizione perché sono molto legati ai club di appartenenza. È il caso di Lucas Pouille, particolarmente coinvolto con il TC Loon-Plage. Quest'anno, l'ex n.10 ATP ha pagato di tasca sua l'iscrizione e buona parte della quota associativa ai ragazzi del club. Non voleva che si sapesse, ma qualcuno ha spifferato la notizia ai giornalisti. E così è diventata di pubblico dominio.

Senza dimenticare Hugo Gaston: nonostante arrivi da un intenso finale di stagione, da Parigi Bercy alle Davis Cup Finals, non ha voluto mancare all'appuntamento-scudetto dello Stade Toulosain. Altri grandi nomi del tennis francese giocano con passione: Corentin Moutet, Michael Llodra, Edouard Roger Vasselin, Nicolas Mahut, Julien Benneteau e Gilles Simon, giusto per citarne alcuni. In Francia, il cambio di format della Coppa Davis non è andato giù. E allora molti si sfogano in un campionato che mantiene il format casa-trasferta, senza inutili limitazioni alle rose, in atmosfere definite calde e popolari da RMC, che ha addirittura azzardato un paragone con la Coppa di Francia di calcio, il cui format è ben noto ed è aperta anche ai dilettanti. Le finali si sono giocate a Creteil, cittadina di 90.000 abitanti a sud-est di Parigi. Unico difetto, non da poco: le finali maschile e femminile si giocano in contemporanea, su due campi adiacenti, dunque si danno fastidio reciproco oltre a rubarsi la scena. Dovrebbero intervenire. Un altro punto a favore dell'evento è la sua durata: anziché un estenuante campionato di due mesi, si racchiude tutto in 17 giorni (cinque giornate più la finale) ed è un complemento ideale alla preparazione invernale.

Pensate a Pouille, reduce da mille guai fisici che lo hanno fatto crollare al numero 455 ATP. Ha giocato diversi incontri di livello in poche settimane, compreso un gran match contro Benjamin Bonzi, in formissima. Oppure a Benoit Paire: non brillando per professionalità, trova nel capionato a squadre un po' di stimolo per restare in forma. Quest'anno ha ripreso a giocare per il Villa Primrose (laddove aveva militato da ragazzo, fino al 2011). Senza dimenticare i giovani, che però non sono seconda e terza categoria mandati allo sbaraglio, bensì piccole-grandi promesse. Il Campionato Pro A ha potuto vedere Arhur Fils (finalista al Roland Garros junior), nonché Giovanni Mpetshi Perricard, suo avversario nella semifinale parigina. I due sono rispettivamente n.6 e n.13 del ranking ITF, in cui ci sono sei francesi tra i primi 30 (il miglior italiano è Daniele Minighini, numero 96). C'è poi una questione economica da non sottovalutare,vista la florida situazione dei club francesi. Non sono ricchi come quelli tedeschi (la Bundesliga ha un parco giocatori da ATP 500, a volte anche meglio), ma pagano meglio di quelli italiani. Si spiega anche così un campo di partecipazione davvero interessante. Per intenderci, quest'anno hanno giocato in Francia giocatori come Alexander Bublik (n.36 ATP), Marton Fucsovics (40), Botic van de Zandschulp (57: era tesserato anche a Messina, ma in Italia non si è visto) e addirittura il baby fenomeno Holger Rune. La presenza di quest'ultimo, data la sua popolarità, lascia intendere la ricchezza del campionato.

Prendiamo un caso riguardante il Campionato femminile: Aliona Bolsova era tesserata per il Circolo Canottieri Casale, battuto in semifinale dal TC Parioli. Assenza fatale per le piemontesi, e si è diffusa la notizia che la spagnola non abbia giocato per infortunio. Errore: il 28 novembre (giorno della semifinale d'andata in Italia), la Bolsova era a Clermont per il match contro il Saint Die Tennis (vincendo sia singolare che doppio). Inoltre ha giocato l'ultimo match della stagione regolare, l'1 dicembre, ed era alle finali vittoriose. Secondo voi, perché ha giocato in Francia e non in Italia? Al di là dell'aneddoto, la presenza di giocatori importanti aiuta i club a brillare nel bacino locale, attirare nuovi giocatori, aumentare il numero dei tesserati, alzare il livello, mantenere i più forti e magari ingaggiarne di nuovi... Insomma, si crea un classico circolo virtuoso. Interessi sportivi, economici e gestionali si fondono in un mix sano e intelligente che permette al pubblico di vedere grande tennis vicino a casa, senza spendere neanche un centesimo. Anche grazie a eventi come questo, nonostante la crisi ad alti livelli, la FFT rimane la seconda federazione sportiva francese dopo quella calcistica. Lo sanno, e hanno realizzato una bella brochure dell'evento. Non c'è dubbio che oggi l'Italia vada meglio della Francia, ma è importante guardare in casa d'altri con occhi umili e attenti. Vent'anni fa abbiamo copiato dai francesi il sistema di classifica, oggi si potrebbe dare un'occhiata al loro Interclub e magari rilanciare un Campionato dall'ottimo potenziale che però non interessa a nessuno, nonostante l'ammirevole sforzo di MEF Tennis Events, che si è accollata l'impegno e garantirà standard organizzativi di ottimo livello. Se tutto andrà di lusso, tuttavia, avranno al massimo il numero 60 ATP. In caso contrario, il giocatore di più alta classifica a Cesena sarà Salvatore Caruso, numero 157 (o forse Bernabé Zapata Miralles, n.124). Le soluzioni ci sarebbero. Però bisogna pensarle e desiderarle.