Jannik Sinner, tra Vogue e un futuro da star

Per ora, il palmares di Yannik è ancora vuoto. Eppure vanta già una considerazione totale. E globale. Prendiamo Edwin Weindorfer, organizzatore della maxi-esibizione di Berlino, al via oggi (diretta TV su Eurosport): non ci ha pensato due volte a invitarlo. Avere Sinner, evidentemente, ha già un certo valore commerciale. Specie se lo affianchi a campioni come Thiem, Haas, Zverev e Kyrgios. E pazienza se gli ultimi due hanno dato forfait. Peggio per loro. Sinner è un mito perché le statistiche sono dalla sua. Non è (ancora) così, ma secondo alcuni parametri sembrerebbe che abbia già il miglior rovescio in circolazione. Di sicuro, il più pesante. Djokovic, Wawrinka e tutti gli altri sono avvisati.

Secondo i numeri raccolti da Craig O'Shannessy, Sinner tira il rovescio più arrotato del circuito. E rotazione mischiata a potenza, beh, significa pesantezza di palla. Con 69,1 miglia orarie di media (equivalente di circa 112 km/h) il rovescio di Sinner è il quinto più veloce del tour. Tra i big, soltanto Nadal picchia più forte di lui. Le statistiche comprendono quei tennisti che hanno giocato almeno dieci partite nel circuito maggiore, tra il 2018 e il 2020, su un campo in cui fosse presente la tecnologica Hawk-Eye. Oltre a dirci se una palla è dentro o fuori, occhio di falco fornisce un mucchio di dati statistici. Pane quotidiano per i coach, materiale da chiacchiera per gli appassionati, dati interessanti per i giornalisti. In attesa di conoscere l'evoluzione delle statistiche, accontentiamoci delle sensazioni.

Chi scrive ha visto Sinner per la prima volta nel febbraio 2019, durante il Challenger di Bergamo. Era accompagnato da Cristian Brandi, storico allievo e poi collaboratore di Riccardo Piatti (tra l'altro, di recente è diventato Elite Coach del Piatti Tennis Center di Bordighera). Faceva parte del gruppo anche Viktor Galovic. Guarda caso, fu proprio Galovic il più vicino a batterlo, negli ottavi di finale. A parte questo, un dominio. Non fece vedere palla a Quinzi nei quarti e a Marcora in finale. Vederlo dal vivo fu una visione: facilità di gioco impressionante, timing eccezionale. Bastò qualche game per capire che l'altoatesino, a quel livello, non c'entrava nulla. E all'improvviso trovarono senso le sue parole di qualche mese prima, quando in un'intervista con Marco Caldara diceva che il suo obiettivo per il 2019 era vincere un paio di ATP Challenger. Sembrava una frase buttata lì, troppo ambiziosa per essere vera. In fondo non aveva quasi risultati, poi aveva iniziato la stagione senza particolari squilli.

Invece aveva ragione lui, anzi, era stato fin troppo prudente. Ne ha vinti tre e ha chiuso la stagione vincendo le Next Gen Finals davanti a 5.000 milanesi in delirio. Nelle cinque partite all'Allianz Cloud, ha messo tra sé e gli altri un divario da cannibale. Ancora una volta, certificato dal suo colpo migliore. Il suo rovescio viaggiava a 75,3 miglia di media. Oltre sette in più rispetto a tutti gli altri. Il più potente andava a 80,2. Come se non bastasse (a proposito di timing), lo ha tirato con i piedi dentro il campo nel 23% dei casi. Gli altri, il 12%. A specchio, la statistica opposta: ha colpito a più di due metri dalla riga soltanto il 13% delle volte. Gli altri, il 31%. Anche l'ATP ha deciso di spingere forte su questo ragazzo dai capelli rossi, sguardo intelligente e la semplicità del teenager che però sta crescendo in fretta. In un recentissimo focus sul sito ATP, c'è una sua breve intervista in cui spiega come non abbia toccato una racchetta per un anno.

Papà Johann lo aveva iniziato al tennis intorno ai 3-4 anni, ma quando ne aveva 7-8 aveva quasi smesso. Era bravissimo a sciare (“Nella nostra zona, lo sci è lo sport numero 1”) e giocava anche a calcio. “Dai, fai ancora un tentativo" gli ha detto papà-nostradamus. Risultato? Qualche anno dopo, lasciando famiglia, amici e due sport che amava, si è trasferito a Bordighera per farsi visionare da Riccardo Piatti. “Mi ha visto giocare e ha detto che sì, ero bravo e avrei potuto giocare a tennis. C'erano anche altri coach a vedermi. È stato molto importante per confermarmi che avevo fatto la scelta giusta. Adesso Riccardo è sempre con me”. Il curriculum del coach comasco è ben noto, ed è inutile ricordarlo. Non lo dice perché è troppo intelligente, ma c'è l'impressione che con Sinner possa ottenere quei successi mai raggiunti neanche con i suoi migliori allievi: Ivan Ljubicic, Richard Gasquet e Milos Raonic. Il lockdown ha bloccato un po' tutto, ma non ha certo cambiato le ambizioni dell'altoatesino. Quest'anno aveva l'obiettivo di giocare 60 partite: non sarà fisicamente possibile, ma è solo una questione di quando, non certo di se. C'è da essere ottimisti anche in virtù di tanti piccoli dettagli. Per esempio, la scelta di farsi rappresentare da Starwing Sport, società di gestione guidata da Lawrence Frankopan, che già segue campioni come Wawrinka e Monfils. A Sinner hanno assegnato il croato Tomislav Poljak.

Vien da pensare che sia un'ottima cosa avere un manager straniero, non inquinato dall'ambiente italiano, laddove le vittorie hanno mille padri e le sconfitte sono sempre orfane. E poi la sua risposta a Codignola, quando gli ha chiesto chi fosse il tennista che ama di più vedere, è un capolavoro. Ti saresti aspettato una risposta standard. Invece no: “Kei Nishikori”. Eh? “Perché mi piace come sta in campo”. Uno che risponde così sarebbe un mito a prescindere. Ma questo, a Jannik, interessa poco: lui vuole diventare un mito per i risultati sul campo. E non avere timori reverenziali è un ottimo biglietto da visita. “Ti sei allenato con Federer, com'è stato?” “Normale”. Non hai avvertito nulla, neanche un po' di emozione?” “Quello potrebbe succedere se lo affrontassi in partita. Per ora non è ancora successo”. Di questo passo, c'è da attendersi un'ulteriore intervista su Vogue. Per ragioni diverse dalla prima, magari sulla versione internazionale. E in un futuro nemmeno troppo lontano. Anni fa, Rino Tommasi si disperava perché Boris Becker non era nato a Merano. Qualche decennio dopo, il destino potrebbe averci indennizzato. E chissà che non potremmo benedire San Candido, in Alta Pusteria, 3.000 abitanti, laddove Jannik è nato. Da lì, la Strada Statale 49 ha bisogno di meno di dieci chilometri prima di sfociare in Austria. Stavolta c'è andata bene.