Il giusto approccio a Sinner-Djokovic

L'argomentazione preferita riguarda l'uscita di scena delle altre teste di serie nel suo spicchio di tabellone. “Che colpa può avere Sinner se gli altri hanno perso? Anzi, lui è stato bravo a non fare la stessa fine”. Come a dire che il tabellone era difficile, ma gli altri si sono auto-eliminati. Errore: la fortuna di Sinner (e noi lo avevamo scritto in tempi non sospetti, subito dopo il sorteggio) è stata proprio nel finire nello spicchio più debole. Le teste di serie “nobili” dalla sua parte erano Casper Ruud e Taylor Fritz. Non vale neanche la pena soffermarsi sul rapporto del primo con i campi in erba, mentre gli ultimi risultati dell'americano erano chiari. Due partite vinte tra Stoccarda, Queen's e Eastbourne lasciavano intendere uno stato di forma precario, evidenziato dalla sconfitta contro Mikael Ymer. Le altre teste di serie di quella zona (Evans, Nishioka, Coric, Bautista e Shapovalov) avrebbero comunque avuto poche chance contro Sinner. Ed è pacifico che il percorso di Jannik sarebbe stato ben più complicato se fosse finito in uno qualsiasi degli altri tre spicchi di tabellone.

La frase più equilibrata l'ha pronunciata Corrado Barazzutti, che pure a suo tempo non gradì alcune prese di posizione di Sinner (un paio di rinunce alla Coppa Davis e il forfait alle Olimpiadi di Tokyo). “Sinner ha fatto il suo dovere, fin qui ha battuto avversari più deboli, aiutato da un tabellone favorevole. Non sto sminuendo le sue imprese: nel tennis vincere da favoriti, con la pressione addosso, non è affatto semplice”. Paradossalmente, l'approccio alla semifinale di oggi contro Novak Djokovic (ore 14.30, diretta Sky Sport) sarà ben più agevole: non ha niente da perdere e i bookmakers sono abbastanza convinti che vincerà il serbo, il cui successo è quotato a 1.20. Tuffandosi nei meandri della partita, il punteggio ritenuto più probabile è un 3-0 per Djokovic (2.30), mentre è interessante la linea individuata per il totale game: siamo intorno ai 36-37-38. Significa che vedono tre set tirati oppure – in seconda battuta – una conclusione in quattro.

I principali quotidiani italiani hanno gonfiato di aspettative questa partita ed è normale che sia così. Non capita tutti i giorni che un italiano giochi un match così importante a Wimbledon. In uno Slam non accadeva da cinquant'anni che non piazzassimo un giocatore così giovane in semifinale (Panatta, Roland Garros 1973), ma oggi Jannik avrà bisogno di una Grande Impresa (il maiuscolo non è un refuso): intanto è 0-2 contro Djokovic (Monte-Carlo 2021 e Wimbledon 2022), inoltre ha un bilancio di 13 vittorie e 25 sconfitte contro i top-10, che però diventa 4-18 contro i top-5. Senza scomodare le cifre record di Novak Djokovic a Wimbledon, è chiaro che – al netto di proclami, dichiarazioni e pensieri più o meno intimi – una vittoria sarebbe un'impresa memorabile, di quelle da ricordare nei secoli dei secoli. Anche perché siamo convinti che il precedente di dodici mesi fa non abbia il significato che molti gli hanno dato in questi giorni: “L'anno scorso lo ha portato al quinto dopo aver vinto i primi due, ma oggi Sinner è un giocatore migliore, quindi...”. Rispetto ad allora Sinner possiede un servizio più robusto, ma non siamo sicuri che arrivi meglio. Allora aveva battuto Wawrinka, Isner e lo stesso Alcaraz, dunque si presentava con solidi punti di riferimento.

Stavolta è diverso: se i match di quest'anno erano complessi sul piano mentale, non si può dire altrettanto su quello tecnico. E non è detto che sia un bene. Inoltre siamo convinti che il precedente del 2022 sia un aiuto per Djokovic: consapevole della forza di Sinner, approccerà il match con massima concentrazione, senza quelle piccole distrazioni che ogni tanto si concede. Possiamo ipotizzare un approccio simile a quello avuto a Parigi contro Alcaraz, quando è sceso in campo con attenzione maniacale, quasi ossessiva, per mandare determinati segnali all'avversario. E sappiamo com'è andata. Nel suo fondo odierno sulla Gazzetta dello Sport, Paolo Bertolucci ha individuato le cinque chiavi del match. Siamo d'accordo soprattutto sulla prima: il rendimento al servizio. Jannik sa sviluppare velocità spettacolari, superiori alle 130 miglia orarie. Tenendo una buona percentuale di prime (possibilmente sopra il 65%, ma fino a oggi si è attestato sul 56%, sia pure con buoni numeri con la seconda) potrà costruirsi diversi game di servizio più comodi e dunque provare a fare match pari. Probabilmente tutto partirà da lì. Il resto, verrà di conseguenza. A meno che – e nello sport può sempre accadere – il match non prenda i binari dell'irrazionalità.