Il crudele destino degli ATP 250

Se la notizia fosse vera (ma le basi sembrano credibili, visto che circola da un mese: il primo a parlarne fu Jon Wertheim su Sports Illustrated), diranno che si tratta di un'ottimizzazione del calendario per tutelare la programmazione e la salute dei giocatori. Ma è più probabile che la riorganizzazione del calendario ATP a partire dal 2025 segua logiche soprattutto economiche. Ne ha parlato L'Equipe, confermando quanto uscto sul giornale di Lione Le Progres. Sintesi: dovrebbero esserci meno tornei, ma più ricchi. Saranno cancellati cinque 250, mentre la categoria degli ATP 500 salirà da tredici a sedici unità. La strategia è chiara: proporre sempre in coppia i 500, salvo lo storico torneo di Amburgo, (che peraltro dovrebbe cambiare data e tornare a maggio dopo una dozzina di stagioni a luglio) e quelllo di Washington. Per il resto, le coppie di tornei sembrano fissate: Doha-Rotterdam, Dallas-Rio de Janeiro, Dubai-Acapulco, Barcellona-Monaco di Baviera, Queen's-Halle, Tokyo-Pechino (che dal 2024 torneranno in contemporanea) e Basilea-Vienna. Non è semplice districarsi in questioni di geopoltica, un po' perché si tratta di ipotesi, un po' perché mancano alcuni tasselli. Per esempio c'è da credere che dietro le quinte ci sia l'Arabia Saudita, desiderosa di un grande torneo (un decimo Masters 1000?). Per adesso, le notizie sarebbero le seguenti.

- Doha avrebbe acquistato la licenza di Newport. Lo storico impianto del Rhode Island (prima sede dello Us Open, pardon, Us Championships), sparirà dal calendario e ci sarà dunque una riduzione dei tornei sull'erba. Doha avrà l'upgrade a 500 e si giocherà nella seconda settimana di febbraio insieme a Rotterdam e Buenos Aires.
- Il torneo di Dallas ingloberebbe l'evento di Atlanta. Scomparirebbe un torneo della Us Open Series per lasciare spazio a un evento indoor nella terza settimana di febbraio, insieme a Rio de Janeiro e Los Cabos.
- Il BMW Open di Monaco di Baviera acquisirà Lione, dunque in Germania si giocherà un ATP 500 in contemporanea a Barcellona, nella settimana precente al Masters 1000 di Madrid.
- Con l'uscita di scena di Lione, la settimana prima del Roland Garros rimarrebbe con il solo torneo di Ginevra. Niente paura: il 500 di Amburgo (che dal 2024 sarà gestito da Tennium) tornerà nel mese di maggio e sarà incastonato tra Roma e Parigi.
- Previsto un ulteriore snellimento del calendario con la cancellazione degli eventi dell'Estoril (anche se dal Portogallo arriva qualche smentita) e di Maiorca. Quest'ultimo è un'invenzione piuttosto recente (primo torneo erbivoro nell'area del Mediterraneo), mentre l'uscita di scena del torneo portoghese sarebbe uno schiaffo alla tradizione, visto che si gioca ininterrottamente dal 1990 (salvo l'edizione annullata per Covid). Dando un'occhiata al calendario, si nota che la settimana post-Miami resterebbe con due tornei (Houston e Marrakech), mentre prima di Wimbledon rimarrebbe il solo Eastbourne. Questo farebbe pensare all'intenzione di creare un Masters 1000 sull'erba (Queen's o Halle), ma sono solo supposizioni.