Disastro Francia!

Il momento è ancora più doloroso vista la grande storia del tennis francese, dalla Divina Suzanne Lenglen ai veri Quattro Moschettieri (Lacoste, Cochet, Borotra e Brugnon), a cui sono dedicati i quattro lati del Philippe Chatrier. Poi hanno avuto Noah, Leconte, una numero 1 come Amelie Mauresmo e Slammers come Pierce e Bartoli. Oggi manca la qualità, perché la quantità non manca. Ci sono undici francesi tra i top-100 ATP, addirittura più degli italiani. Il fatto è che farebbero carte false per avere un Berrettini, per non parlare dei Sinner e dei Musetti. “Non credo che molti Paesi possano dire di starci davanti – dice Tsonga, reduce da gravi problemi alla schiena e sempre più vicino al ritiro – certo, qualcuno se la ride... ma non siamo gli ultimi. Se dovessimo fare una classifica, siamo ancora tra i primi al mondo. In Giappone stanno cercando un campione, in Cina pure... oggi sta accadendo anche in Francia”.

Per loro è difficile accettare che gli Stati Uniti abbiano piazzato quattro giocatori al terzo turno, una specie di Sbarco in Normandia in salsa tennistica. Figurarsi i cinque italiani, considerando la storica rivalità tra cugini. Secondo Gasquet la pandemia ha giocato un ruolo in questa crisi: tesi poco convincente. La verità è che sembra esserci un grosso divario tra la vecchia e la nuova generazione. “Eravamo tra i top-10, abbiamo giocato diverse semifinali e non ci ponevamo nessuna domanda – dice Gasquet – oggi, a parte Monfils che può giocare ancora un po', toccherebbe alla nuova generazione. Spero che ne arrivi una il prima possibile”. A volte è inutile cercare spiegazioni: si tratta di cicli che non hanno chissà qualche ragione. In Italia lo sappiamo bene.

La verità è che il tennis francese è in crisi. O meglio, è lontano dai risultati che si attende, peraltro con una tendenza al peggioramento. Tra le donne c'è una speranza: la 20enne Clara Burel è stata n.1 junior e oggi è tra le prime 150. In campo maschile sembra più dura. “Invece credo che ci siano ottimi giocatori, ma noi più grandi dobbiamo dare una mano – continua Gasquet - è un momento difficile e dobbiamo remare nella stessa direzione, in modo che arrivi una nuova generazione. Avremo sempre tanti top-50, non sarà mai un problema. Ma ci servono i top-10, come ne abbiamo avuti negli ultimi 30-40 anni. Bisogna crederci e spingere”. Secondo Tsonga, la federtennis francese dovrebbe essere più inclusiva e dare una mano a tutti, non solo a quelli che stazionano presso il Centro Tecnico Nazionale di Parigi. Lui ci sta mettendo del suo: insieme a Thierry Ascione, sta investendo forte per il progetto All-In Academy, realtà privata che avrà tre sedi (Lione, zona di Parigi e Costa Azzurra).

“È necessario che tutti entrino nello stesso stato d'animo, a partire dalla federazione, il cui compito è fornire i mezzi ai piccoli club per poter seguire al meglio i giovani, indipendentemente da dove si trovino: Lilla, Nizza o Parigi”. Sul breve termine, il più forte sembra Ugo Humbert, classe 1999, bravo con la racchetta e il pianoforte, oltre ad avere le movenze simili a Guy Forget. A oggi sembra difficile che possa emulare i successi dell'attuale direttore del torneo, capace di vincere tornei Masters 1000 ed entrare tra i top-5 ATP. Corentin Moutet possiede un gran braccio, ma sembra limitato fisicamente. Per il resto, si fatica a individuare un nome forte, che emerga sugli altri. Di una cosa siamo certi: la Francia rinascerà. Il nuovo corso federale ha idee e progetti nuovi, che però richiederanno un po' di tempo. Per adesso, tuttavia, l'Italia se la ride come forse non era mai accaduto. Chissà se Paolo Conte è appassionato di tennis: dovessimo vincere uno Slam a breve, potrebbe pensare a una rivisitazione tennistica della mitica “Bartali”. In fondo, rispetto ad allora, c'è un punto in comune: i francesi che s'incazzano.